あまり知られていないメニエール病について
あまり知られていない病気はたくさんあります。メニエール病もその１つです。１９世紀初頭フランスの内科医“プロスパーメニエール”が、内耳障害によりめまいが起こる事を発見したため、メニエール病という名前がつきました。その他に、メニエール氏病・メニエル病とも呼ばれているそうです。
２０世紀頃から色々な研究がされてきましたが、１９７５年に日本での診断基準が、厚生省特定疾患調査研究班によって決まりました。
メニエール病は内耳と密接な関係があるとされています。リンパ液のある内耳の調整が狂い、内リンパ水腫が発生して神経を圧迫してしまうことにより発症する病気です。めまいの症状は誰でも起こったことがあると思いますが、それは一時の症状でそれがメニエール病だとは言い切れません。
自覚症状があるメニエール病では、ひどいめまいや吐き気を何度も繰り返したり、難聴や耳鳴りなどの症状があらわれるそうです。
メニエール病は、３０歳から５０歳までに発症する人が多く、自覚のない人や、自覚のある人もあり、症状の現れ方は様々なようです。
メニエール病は日本ではまだあまり知られていないため、どのくらいの患者がいるかについては自覚症状のない人もありはっきりはしていません。推測になりますが、１０万人に３０〜４０人ほどいるのではないかといわれています。
気付きづらいメニエール病
メニエール病は最初の発症時、なかなか気づかない傾向にあります。耳鳴りやめまいが起きた時は早期に耳鼻科を訪れる事が大事です。最初の発作が普通に立っていられないほどの重いめまいを起こす人もいますが、このケースもすぐに治まり、その後数ヶ月発作が起きなければ放置するケースも多くなってきます。
耳鳴りやめまいが連日続く、頻繁に同じ症状が起きるのであれば病院へ足が向きますが、最初の症状が軽ければ、メニエール病だとも気付かず、病院へ行こうとする気が起きないのが実状でしょう。
反対に、メニエール病の初期の段階の症状は軽く、ただの耳鳴りやめまいと放置するケースが多くあります。症状の起こる頻度も人によって様々です。
最初の耳鳴りやめまいから次の発作が１年に１度、月に１度起こる場合もあるため、最初の段階で通院するのはよほど重い状態でなければ行動に移さない人も多いようです。
メニエール病は直接的な原因が解明されておらず、難しい病で、誰にでも発症し得る病気ですが、最初の段階で早期治療を行う事で完治する病です。
めまいや耳のつまった感じ、圧迫感など異常を感じた場合は、それが例え軽い症状だったとしてもメニエール病を疑い、早期に耳鼻科へ足を向けるようにしましょう。
